当艾顿在对阵鹈鹕的比赛中11投10中轰下20分16篮板，用+35的正负值追平生涯纪录时，全联盟都在为湖人的“捡漏”狂欢。
这个休赛期主动放弃1000万美元，从3500万年薪降到800万加盟湖人的状元中锋，用连续三场20+10的统治级表现证明：不是他不行，只是没遇到对的球队。如今的艾顿，正以联盟第三的69.9%命中率，书写着NBA最励志的“降薪重生”故事。
艾顿的爆发绝非昙花一现。过去三场比赛，他就像一台精准的得分机器：面对森林狼11中10砍20+16，对阵爵士13中9拿20+10，迎战掘金13中10轰20+14，场均20分13.3篮板的同时，还交出了78.4%的投篮命中率。
这样的效率有多恐怖？自2002年奥尼尔之后，他是首位能拿到20分15篮板且命中率超90%的湖人球员，更是成为张伯伦、大加索尔之后，队史第三位连续两场20+10且真实命中率超70%的球员。
对比上赛季在开拓者的挣扎，艾顿的蜕变堪称脱胎换骨。上赛季他为开拓者出战40场，仅拿到6次20+10，场均得分停留在14.4分，投篮命中率56.6%。而本赛季加盟湖人后，14场比赛就已6次轰出20+10，场均16.5分8.8篮板的数据看似篮板略有下滑，但69.9%的命中率创下生涯新高，进攻端的终结效率提升了不止一个档次。
这场“双向奔赴”的起点，是艾顿的果断抉择。休赛期他还剩1年3555万美元的合同，却主动要求开拓者买断，甚至放弃1000万美元薪水，只为逃离不适合自己的环境。开拓者本想交易他却无人问津，而湖人仅用2年1620万美元就将这位状元招致麾下。如今看来，这笔签约成了休赛期最划算的操作——年薪800万的艾顿，打出了亿元级别的表现。
艾顿的价值，在湖人的体系中被无限放大。他2米13的身高搭配2米27的臂展，既能在篮下完成强硬终结，又能凭借出色的卡位意识保护篮板。
对阵鹈鹕的比赛中，他不仅多次抢下前场篮板补篮得分，还送出2次抢断1次盖帽，展现出攻防一体的特质。更难得的是他的稳定性，生涯已有21场在0罚球的情况下砍下20+10，这一数据排名历史第四，仅次于武切维奇等传奇内线。
作为2018年的状元秀，艾顿曾因发展不及同届的东契奇、特雷杨而被质疑“水货”。但数据不会说谎：生涯412场常规赛中405场首发，场均16.4分10.4篮板的表现，让他的场均篮板高居同届第一，得分也位列第七。
他并非没有天赋，只是在太阳和开拓者的体系中，始终未能找到合适的定位。来到湖人后，与里夫斯、东契奇、詹姆斯的配合让他彻底释放，无需承担过多组织任务，只需专注于篮下终结和篮板保护，这恰恰是他最擅长的领域。
艾顿的爆发，让湖人的内线短板彻底补齐。上赛季湖人频繁因篮板吃亏，而本赛季艾顿的存在让球队场均篮板提升至联盟第五。在最近湖人的连胜中，艾顿多次在关键时刻抢下关键篮板或完成致命封盖，成为球队赢球的隐形功臣。
如今的艾顿，正用表现回击所有质疑。那些曾认为他“高薪低能”的球队，如今只能眼睁睁看着他在湖人发光发热。对艾顿而言，降薪加盟湖人不仅是职业生涯的转折点，更是证明自己的机会。他用行动告诉所有人：真正的天才从不缺证明自己的能力，只是需要一个合适的舞台。
随着赛季的深入，状态火热的艾顿有望冲击全明星。对湖人来说，他们不仅用低价签下了即战力，更收获了一位处于当打之年的状元中锋。如果艾顿能保持这样的表现，湖人的争冠之路将更加平坦。而艾顿的故事也将成为NBA的一段佳话——有时候，主动放下身段，反而能迎来更广阔的天地。